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Business Philosophy-Why the recycling industry in developed countries is facing its biggest challenge ever

In recent years, our recycling industry has presented the general public with the misconception that it is an up-and-coming industry with much room for development. However, the industry believes quite the opposite—it is facing unprecedented challenges. Many businesses and factories currently face situations where their income is insufficient to cover expenses, leading to debt restructuring …

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第 455 期營商之道 –為何歐美發達國家的回收行 業面對著歷來最大的挑戰

我們的回收行業近年給普羅大眾一個錯覺，認為是一個十分有前途的行業，而且還有很多發展的空間。可是業界卻認為剛剛相反，其實我們業界是遇到從來未遭遇到的困境。很多企業工廠目前面臨入不敷支的情況，因資不抵債而需要債務重組，部分也逃不了清盤結業。 最近與一些規模較大的PET瓶回收行業負責人溝通過，他們也十分擔憂目前的處境， 因為原材料價格十分低下 。儘管很多品牌公司在不同場合及廣告標示品牌如何支持環保及循環經濟，產品使用綠色及再生材料。但事實上，這些企業對再生料物理及化學性能的要求十分之高，一般不太可能達到指標。在目前原材料產能過剩及新料價低做成再生粒料的最大競爭對手，影響到再生料出現滯銷的原因是價格未能低於成本。 現時歐美及其他發達國家生產成本高，除工資及租金高以外，工廠投入大量資金去建設環保設施及購置歐美的先進設備，導致他們的生產成本是發展中國家的兩倍甚至三倍。例如我們在日常生活中所接觸的聚酯瓶，如果在歐美，要回收市政府可回收垃圾桶裡的PET 瓶，是需要經過品種的分類、然後將PET瓶從眾多的廢料中用光譜自動分選出來，打扎好後送到專門再生工廠，經過深度加工破碎、清洗然後製成粒或瓶片，再運送至工廠製成產品。這樣的一個流程便要花一千歐元一噸以上的費用，然而原材料價格目前卻徘徊在一噸只值一千歐元或以下。 相反，在亞洲、土耳其、非洲及其他國家的生產成本較低，於是他們把再生料出口到歐美這些有強制性使用再生料政策的國家，價格當然有一定的優勢，但這會做成歐美本地回收因成本高而失去競爭力。對發展中國家來說是有利潤及潛質的市場，但歐美本地回收行業卻面臨平價新材料及廉價進口料的雙重打擊。 目前歐美甚至很多發達及發展中國家都正在立法推廣再生材料的利用。但事與願違，這樣也未能達到預期效果，很多工廠投下大量資源但仍然未見高價再生料訂單的出現。更有些工廠花了很多費用在認證方面，其實大多數認證公司推出的不同標準只是賺錢的技倆吧。 我們這個行業何時才能看到真正的前途，真的很難說，因為存在太多的不確定因素了。 Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 14/3/2024

分享我對健康及長壽的看法

人從出生後便往離世的道路走，有人走得快、有人走得慢，有人在走這條人生之旅走得比較舒服，有的就會比較辛苦及或會受到折磨。生老病死是人必經之路，從科學上來看，很多疾病是由基因而引起的，也有因意外及重病未能及時醫治而早死。科學證明人類能夠提前及控制疾病的出現是越來越明顯的。 我是一個＂怕死＂的人，我總是覺得除非是意外，就如飛機失事，這幾乎是不受控制的事，所以每當我踏入飛艙那一刻，我就把我＂條命＂交給機長去保管，到埗後才可取回。另外其他的有駕車或去一些治安不好及罪案率高的地方，我也會特別小心，提防意外發生。尤其是美國的槍擊案比較多，我是不會在節日時段到一些有大型活動的地方的。如果出差到墨西哥，我也會避免到那些犯罪率高的地方，也盡量選擇在晚間留在酒店內。 健康方面，每年我也會作一至兩次身體檢查，視乎情況而定。最近的健康報告發現尿酸比較高，醫生建議我服食西藥來治療，但我卻堅持選擇用食療方法去改善，例如進食低嘌呤食物。因為我知道所有西藥是有一定的副作用，也對肝臟及其他身體器官有著負面影響。我從來不會接受防疫針，除了新冠病毒，也不會吃保健維他命丸。在我而言，覺得吃了維他命補充劑並不覺得健康有任何顯著變化，身體也沒怎樣好起來，不吃也不覺得不舒服。很多人吃補健維他命丸是因感到心安理得而已。 其實大自然裡有很多食物是含有不同的維他命、營養及礦物質的，也會針對人體而補充不同的需要。根據多項研究指出，均衡飲食尤其重要，今天大多數的病都是來自吃過多的糖份，加工及基因改造的食物、飼養家禽及魚類、也會用到含化學毒素及可能致癌的飼料 。今天人類大多是吃得不夠健康而死的，並不是餓死。 日前遇見一位舊朋友，他明顯比前清減了不少，我詢問過他才了解到他因為兄長糖尿病而要把腳鋸掉，故此他也要接受檢查及有必要接受治療及減肥。我也有美國朋友早前同樣因為糖尿病而把腿鋸掉。美國人在過去四年的平均壽命一直在下降，大多數人是因為心血管疾病及糖尿病而引致死亡的。 其實我們身體的細胞是很聰明的，一直發假訊息給我們的大腦令我們有慾望去吃糖、米飯及麵等炭水化合物；同時，發肚餓訊號讓我們中計吃多了。其實我們要知道隨便任性吃喝是有代價的，很多人因控制不了一時的意慾而賠上病痛的折磨 。而我只是控制自己不會吃”不應該吃”的東西，因為若果我們長期吃不健康的食品是會有嚴重後果的。我寧願控制身體健康，總比讓身體健康來控制自己好得多了。我抽煙及喝酒已經有四十多年了，年紀大了就要控制不能天天抽煙喝酒，合適的場合放縱一下無妨，但要點到即止。我們應該謹記 : 要長壽也要健康；要健康就要有規律。 Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 6/3/2024

第454期營商之道 – 分享跟印度人做生意的經驗

在過去一年裡，我去印度出差了三次，很多業界朋友都好有興趣知道跟印度人做生意會遇到什麼問題，有否碰到挫折，尤其是涉及金錢上的糾紛，以及他們的誠信如何。 早在20多年前我司曾經在孟買已經有自己的倉庫及批發銷售業務了。當時主要是推廣我們工廠生產的製品及將其他商品銷售到印度市場去。後來因為印度公司同事未能配合我們的策略，所以在2008年金融海嘯期間，我决定把這個運作連同巴西做商品的公司一併關掉。 當年的印度基建、環保及政府運作都比較落後。我認識一位做玩具的客戶，他也曾到印度考察，之後也跟我分享，他自豪地說我們中國，即使停下來什麼也不作為，印度也需要幾十年才可以跟得上中國。這位姓陳的朋友更揚言印度這個國家連人類基本的需求如沒被污染可呼吸的空氣及可飲用的水，都無法供應給國民。 誰料十多年後的今天，印度的發展非常穩定，每年的增長速度很快，過去幾年的GDP更平均在6·5以上。 現在全球的品牌公司都在印度設廠和辦事處，甚至把他們的亞洲區總部也設在印度。 中國大陸因地緣政治因素的關係，印度政府一般不發簽證給中國大陸同胞的，有很多大陸的同行及做設備的公司因沒有辦法取得簽證而無緣在印度經商 ；除非透過當地朋友或用＂遙控＂方式跟客戶溝通。我們的再生廢塑料也看中印度的價格比其他東南亞國家好這一點， 因現階段這國家大量需求材料用在基建方面， 歐美百貨業到印度採購商品亦越來越多。還有，印度人口不斷增加，隨着生活水平提高，內需也隨著增加，對原料及政策支持的再生料需求也相對提高。印度的塑膠原料產能只有兩千萬噸，而中國則二億噸以上，導致再生料若賣到中國大陸，價格是沒有優勢可言的。另外，可能是文化、言語及社會背景的因素，中國人對印度是有其看法的。在我經驗裡，我覺得印度人是十分熱情的，跟中國人一樣也十分好客，即使初次見面也會邀請客人吃飯，但談生意就不會十分爽快，部份人更很多時候會不停反覆地修改條款，有時更會反口覆舌。其實這也不是太大問題，多了解客戶背景及在業界多做諮詢工作是可以幫助開拓業務的。也有客戶十分主觀，如碰到貨不對辦，往往就會單方面開出索賠的要求，沒有討價還價的餘地。最好還是選擇一些沒有爭議性的品種作為買賣，或寄樣品確認後才去成交。 我司在不同國家都遇過詐騙分子而蒙受損失，在印度這個國家反而我們會做得比較謹慎的。雖然偶爾有些貨不對辨的糾紛，但在我們這行業裡是正常的事。整體來說，我認為印度是一個充滿商機及挑戰的市場。 Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 29/2/2024

Market Update for Prime, Recycled, and Scrap Plastics as of February 16, 2024

Prime virgin prices are sourced from major virgin polymer websites in China and quoted in Renminbi (RMB), including VAT, with an exchange rate of 1 US dollar equaling Chinese Yen at 7.1936.   The crude advanced to $79.19 on Friday in New York as Middle East tension escalates, despite economic data suggesting that the prospect …

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Business philosophy – Can the rising demand for recycled plastics in Europe be sustained?

In late January, signs of increased demand for waste plastics and recycled materials in some areas of Europe brought encouraging news to the industry. The year-and-a-half-long decline in demand and prices has made it difficult for many recycling companies to maintain operations, and some have even faced closure. Can this increase in demand be sustained, …

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第 453 期營商之道 – 近期歐洲對再生塑料材料的 需求持續上升，這種趨勢是否可以持續？

一月下旬，歐洲部分地區對廢塑料和再生材料的需求出現增加的跡象，這給業界帶來了一個極為鼓舞的消息。長達一年半的需求和價格下滑讓許多回收企業難以維持運營，甚至面臨倒閉。這次的需求增加是否能持續？還是曇花一現。 據了解，價格上漲和需求增加的主要原因是歐洲在某些原材料和再生材料方面一直依賴東南亞和其他國家的進口。然而，受到紅海武裝部隊對行駛蘇彝士運河的船隻進行襲擊，以及一系列地緣政治因素的影響，船隻不得不繞道好望角，這使供應鏈受到了影響。這個問題相當複雜，短期內難以解決。因此，用戶和貿易商紛紛囤積原材料和再生材料，以應生產的需求。 在不久前，由於在疫情過後供應鏈回復正常，許多塑料製品和再生料供應商一直在減少手上的多餘存貨並減少購貨。另一方面，產能過剩導致原材料、再生材料和廢塑料的價格持續下滑；加上利息上調，消費減弱，和世界政局的不穩定，很多地方出現戰爭和動亂，每天看電視都能感受到世界局勢十分不穩定。市場價格一浪接一浪地跌至谷底，即使已經是低點，也不見得這是最低點。 許多業界對這次的“小陽春”持著慎重和悲觀的態度。主要是市場對是次升幅是因航運費用上升及市場在某種程度上供應短缺；再加上投機活動，而引致市場突然漲價，市場決乏基本因素支持，追捧只是短暫性。 相反，亞洲市場仍然沒有出現好轉的跡象。許多國家仍然受到產能過剩的影響，局勢難以扭轉。無論是內銷還是出口，都沒有改善。紅海和蘇彝士運河的局勢使船費大幅升價，導致成本增加和出口訂單減少。再生材料市場十分低迷，而廢塑料由於航運成本增加，買賣雙方都面臨困境。 美國的進出口也因貨櫃和船位短缺而受到影響，許多跨地區生意都受到了影響。未來的日子充滿挑戰，機遇尚未顯現。 Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 16/2/2024

卜高通美中文投稿天地- 2024 年 2 號 胡塞組織對全球的影響

全球地緣政治因素不斷影響世界各國的經濟政治及文化，我們的生活也難免會受到牽連。近期被受矚目的莫過於是胡塞組織在紅海及蘇彝士運河一帶襲擊航運船隻的事件，這是正在衝擊全球的經濟活動。雖然美國聯同10 個西方國家包括巴林去攔截胡塞組織的導彈襲擊，但效果則未如理想。 也門自90年代以來 ，激進的軍事組織胡塞派一直有伊朗政府在背後支持去反抗當地政府，導致也門政府殺害胡塞派負責人侯賽因·巴德雷丁，後來他的兄弟阿卜杜勒掌舵，他繼續與政府對抗。他們的敵人包括沙特阿拉伯、以色列，還有美國都是他們的敵對。在以色列及加薩地方的哈馬斯戰爭，胡塞組織支持哈馬斯，在紅海及行經蘇彝士運河的商船及油輪進行襲擊，尤其跟以色列有關的船隻。多間船公司如馬士基、CMA、及MSC等都停止使用蘇彝士運河，改道好望角。時間多航行14 天而且走多7100 公里， 導致成本大增。至於堅持行走蘇彝士運河的船隻，他們的保險費也要大幅提升十倍之多。 全世界有百份之12 商品是經紅海運輸，其中有百份之20 是貨櫃船及百份之10 是原油輪船。受到經濟影響最大的國家則是埃及， 因為運河是他們的主要經濟來源，而其他各國經濟的影響主要是航運時間延長，供應鏈受阻，在供求失衡下，船費飆升令成本增加，在連鎖反應下，最終引致全球物價上升並通脹增加。 很多時事評論員認為問題比原先的估計複雜得多。胡塞武裝分子在伊朗的支持下有大量軍事武器，他們有大量的無人駕駛導彈發射飛機， 價格在數仟至1 萬美元左右一枚。相反，美國的攔截導彈系統要兩百萬美元一枚；其次是不能百份百把所有無人駕駛導彈全數攔截。有很多國家如中國、俄羅斯、部分西方國家及伊斯蘭國家等，他們像在格岸觀火般，既不表態支持，也不譴責胡塞組織的行為。 除非胡塞武裝可以完全地被消滅，但相信這是一個不容易的事，而且未來的日子是充滿不確定因素。  Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 16/2/2024

FUKUTOMI GAZETTE – The Impact of the Houthi Organization on the World

Global geopolitical factors continuously influence countries’ economic, political, and cultural aspects worldwide, inevitably affecting our lives. Recently, the notable focus has been on the Houthi organization’s attacks on shipping vessels in the Red Sea and the Suez Canal, causing a significant impact on global economic activities. Despite the interception of missile attacks on ships by …

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