Dr. Steve Wong 黃楚祺博士
31/10/2023
根據最近石化公司公佈的第三季度業績，全球幾乎所有石化企業的利潤和收入都大幅下降，行業進入了冰川時期和蕭條狀態。其中，陶氏化工和沙特的利潤與去年同期相比分別下滑了六成和七成。這意味著他們可能會考慮減產以減少損失，同時也可能會緩解供應過剩的情況，間接支持塑膠材料價格不會進一步下滑。希望石化工廠能夠在惡性競爭環境下進行改革。
根據統計，全球每年生產的塑料產品約四億噸，其中三分之一來自中國大陸，約兩成來自美國，其他生產分別在中東、歐洲及其他東南亞國家。近年來，中國大陸開放了石油化工領域給予私人企業，導致許多企業分別投入塑膠原材料的生產，從而使產能大幅增加。其中，PET 及PP年產量各增至目前的7000多萬噸，而PE則為4000多萬噸。這三種材料已經佔了全球的二億噸。還有其他材料，如PVC、ABS、PS和PC，它們的產能也分別超過千萬噸。再加上其他材料，如PMMA、尼龍和PBT等。總體來說，中國大陸目前的產能遠遠超過二億五千萬噸，而且未來一兩年還有新的產能將會加入。在許多原材料方面，中國大陸已經處於過剩狀態，尤其是在目前的經濟和政治環境下，需求減緩，供應過剩情況更加明顯。
塑膠原材料的供需失衡和生產過剩實際上也在其他國家同時出現。這使得原材料的價格比再生材料還要便宜，近年來，回收行業也因此變得困難，許多工廠因此而關閉。沒有品牌公司支持的許多再生工廠，其生產成本高於銷售價格，導致工廠無法維持經營。我們的行業必須引入EPR（延伸生產者負責回收）制度和強制使用再生材料，這一個制度必須具有全球性，如果僅限於歐洲和美國，效果則只會導致東南亞的再生材料出口到歐美，打擊當地的回收和再生粒料行業。
目前，歐美的再生企業生產成本非常昂貴，即使銷售價格高於東南亞，許多企業仍然錄得虧損。近年來，一些再生材料工廠被石化工廠收購，成為再生循環材料的一部分，以支持和推廣環保，同時達至宣傳企業文化。但我個人認為，隨著石化企業的利潤下滑和虧損，石油化工廠是否會繼續支持再生材料工廠的運作還是個未知之數。