Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 28/10/2024
兩星期前參加德國 FUKUMA 塑料展覽，發現人流對比往年少了。有許多回收行業參展商紛紛表示業務情況非常差，需求減少，售價低至無利可圖，生產成本不斷上升，加上環保法規的嚴格管制，讓他們感到束手無策。
與幾位相識近 40 年的供應商朋友交流，他們表示生意前所未有的低迷。主要原因是東南亞和中國大量生產原材料，並將過剩的產能出口。過去，由於運費高昂，中國生產的原材料不具吸引力，但近幾個月運費從疫情期間每櫃高達兩萬美元，降至目前三千美元左右，市場充斥著各類普通塑料和工程塑料。
歐洲經濟除了受到俄烏戰爭及中東以色列與鄰國衝突的影響外，高能源成本，高勞動力成本和高利息均對各行各業造成衝擊。一般家庭在扣除生活必需品後，可支配的收入減少。企業和大眾對經濟前景失去信心，即使是有能力消費的市民，也不願意花錢；而無力消費的人則更難以花錢。此外，進口商品如家電日用品和服裝的比例增加，甚至汽車的進口比例也逐漸上升。歐洲的經濟下滑在一定程度上與低勞動力效率和低出生率有關。
最諷刺的是歐洲不斷推出不同的法規去完善環境健康和安全管理，但往往適得其反。認識一位比利時第二代回收商卡路連，經營聚乙烯和聚丙烯回收工廠，將廢料轉化為再生材料。然而，由於政府缺乏機制將「廢料」（end of life plastic）重新定義為二次或再生材料，這限制了下游廠商對再生材料的使用。下游工廠若未獲得使用「廢料」轉化再生材料的認證，就無法隨意使用。她在媒體上批評法規的矛盾，卻引來銀行對其工廠前景的關注，並有人建議她不要觸動某些持份者的利益。
對於品牌公司來說，他們在宣傳時強調使用再生材料，但實際上，由於新原材料價格低廉且質量更佳，他們往往以市場供應不足為由，無法達成再生材料使用目標。歐洲再生行業的複雜性導致大量回收企業倒閉，許多廢塑膠材料由於受到出口或當地回收限制，既不能隨便丟棄，也無法作為能源焚燒，最終無處可去。