Dr. Steve Wong黃楚祺博士
28/11/2022
近期我愛找這種以自助餐形式的餐廳用膳，主要是疫情期間很多食物因供應鏈受阻或中斷而大幅漲價，勞動力缺乏引致工資上升了不少，加上租金及利息不斷上升及能源價格維持在高位不下，百物騰貴形成通脹問題，很多餐廳的菜單價格先後多次向上調整。一般餐飲服務業價錢上調後，絕少機會會把它降下來。我記得當年來到美國的時候，出外吃越南粉是四美元一碗，而目前卻是十八美元，日式拉麵現今則超過二十美元一碗了，一份韓式燒牛肉要三十美元，一份印度咖哩要二十多美元，火鍋單點菜色也十分之昂貴。如果我們要在家中自己煮來吃，買材料做菜的價錢一定比到餐廳吃的平得多，而出外吃飯就算是選擇吃一些不飽肚而較為便宜的湯粉、麵或“碟頭飯”類，外賣快餐也要十多美元一個。所以若最終要吃得痛快，必須要找 “all you can eat”的餐廳。
一般我們較為喜歡去日式餐廳、韓燒及火鍋用餐，他們的價格大多在二十多至三十美元之間，我和家中老二通常會盤算如何策略性地去吃個夠本。日前在一所日本隨意吃的餐廳裡吃晚飯，因為家中老五及細女兒比較喜歡拉麵及其他碳水化合物的食品，而我和老二則集中進攻那些魚生、蠔類、燒牛肉及一些餐牌中較為貴價而又合乎自己口味的菜式。要完全做到不吃虧一點錢也不給店主賺到利潤，我們是可以不點飲品及酒類的，只吩咐服務員給我們已過濾過的自來水便可以了。
在上個月裡，我到外地出差也跟供應商分享我對隨便吃的心得，英國的供貨商就帶我到一間巴西餐館進食晩餐，他們的沙拉是自助式的，而多款肉類則是服務員不停地把已燒好的放在你桌上按你的要求給你切下。其實巴西的餐飲文化一直也是這樣去招待餐廳客人的。 另一次較難忘的經驗則是我在瑞士日內瓦發生的 ，我在網上找到一間自助餐館，看目錄裡的食物超過四百多款。它雖然位於法國邊境，但當時對我來說只有十二分鐘的車程，我就決定要試一試那間食物包羅萬有的自助餐廳，吃罷真的感到它是名符其實呢，食物款式十分之多選擇外，埋單時看一看單據才發現只是十八元歐羅，也不需給予小費，簡直是超值之選。
另外，我跟一所印度餐廳的老闆聊天聊到自助餐或隨便吃的經營方法，他解釋由於他們是大量購入食材的，所以價錢比我們想像中低很多，絕少機會是虧損的。而在飲料和酒精飲品方面，也因為大多小朋友及女仕們一般進食較為斯文及食量也少而能夠賺到他們的錢，在拉上補下的情況下是不會蝕錢的 。其實餐廳最擔心的反而是人客流量夠不夠，只要維持食客人數是一定可以經營下去的。
隨著自助餐及 “all you can eat” 開始流行起來，很多人也開始想到傳統的餐廳會否被淘汰呢 ? 就等於以前盛行一時的士多 “store”一樣, 超級市場的迅速冒起就取代了這些小商店了。