Dr. Steve Wong黃楚祺博士
13/3/2023
在我們的回收行業當中，傳統的回收方法是採用機械回收 (mechanical recycling)，做法是把消費過的廢塑料 post-consumer waste 或在工業生產過程裡所產生的 post-industry waste 邊角及下腳廢塑料，經過分揀及分類、清理、並進行破碎後，再用熱溶的方式把這些分揀好的塑膠製造成再生粒料，這樣便可供應予不同的工業及塑膠製品去使用。
有些塑料由於它們的獨特分子結構，不適宜採用傳統的熱塑回收方法去處理，例如打麻雀用的材料 (聚甲基丙烯酸甲酯PMMA)、電䌫外套 (交聯聚乙稀crosslinkable PE)，熱水管 (HDPE超高分子 PEX)，這些類別的塑料是不能熱回收的。另外有些用在包裝的複合簿膜，如PA/PE尼龍及聚乙稀或尼龍漁網，它們因為已混合了兩類甚至多類的塑料或是已塗上其他的材料，那必須透過其他方法來回收。化學回收 (chemical recycling) 是目前最有效的方法。
化學回收是將塑膠分解為其基本化學構建塊或單體，然後重新提煉成新的材料。這回收牽涉熱解法(pyrolysis) : 在無氧條件下去加熱，把塑料分解成碳氫化合物然後重新再提煉成材料。解聚法(depolymerization) : 是通過化學反應將塑料廢物分解成單體然後將其製造新材料。溶解法(solvolysis)：這個方法的過程是用溶劑將廢塑料溶解至能分解成為單體。
化學回收是一個十分重要並且是有發展潛力的回收方法，很多石油化工業一直投資在此項科技。因為此方法可以把廢塑膠透過裂解提煉成他們的原材料。石油化工廠因此不會因為再生塑料日益增加而成為他們的競爭對手；同時也可以推廣他們在環保方面的貢獻及履行社會企業責任。化學回收是互補機械回收不足之處，但成本方面則是十分昂貴，同時目前未能量化。即使很多財團也投資數以千萬甚至億計的美元，但其產量也只有數千至萬噸年產量而已，遠遠不及機械回收產能。也有些不法商人渾水摸魚地去招攬投資者入股，最後卻未能兌現而令投資者蒙受巨大損失。化學回收其實同樣要把廢料分揀及清理乾淨才可以減少損耗及提高生産效能的。
最近在一次聯合國環境公署的會議中，也有提及化學回收這個議題，結論是化學回收暫時未能量化，故此碳排放未能作出評估，以及投資方面較大，而且市場未能普及化的關係，只能有待日後再作詳細的評估吧。