我們的回收行業近年給普羅大眾一個錯覺，認為是一個十分有前途的行業，而且還有很多發展的空間。可是業界卻認為剛剛相反，其實我們業界是遇到從來未遭遇到的困境。很多企業工廠目前面臨入不敷支的情況，因資不抵債而需要債務重組，部分也逃不了清盤結業。
最近與一些規模較大的PET瓶回收行業負責人溝通過，他們也十分擔憂目前的處境， 因為原材料價格十分低下 。儘管很多品牌公司在不同場合及廣告標示品牌如何支持環保及循環經濟，產品使用綠色及再生材料。但事實上，這些企業對再生料物理及化學性能的要求十分之高，一般不太可能達到指標。在目前原材料產能過剩及新料價低做成再生粒料的最大競爭對手，影響到再生料出現滯銷的原因是價格未能低於成本。 現時歐美及其他發達國家生產成本高，除工資及租金高以外，工廠投入大量資金去建設環保設施及購置歐美的先進設備，導致他們的生產成本是發展中國家的兩倍甚至三倍。例如我們在日常生活中所接觸的聚酯瓶，如果在歐美，要回收市政府可回收垃圾桶裡的PET 瓶，是需要經過品種的分類、然後將PET瓶從眾多的廢料中用光譜自動分選出來，打扎好後送到專門再生工廠，經過深度加工破碎、清洗然後製成粒或瓶片，再運送至工廠製成產品。這樣的一個流程便要花一千歐元一噸以上的費用，然而原材料價格目前卻徘徊在一噸只值一千歐元或以下。 相反，在亞洲、土耳其、非洲及其他國家的生產成本較低，於是他們把再生料出口到歐美這些有強制性使用再生料政策的國家，價格當然有一定的優勢，但這會做成歐美本地回收因成本高而失去競爭力。對發展中國家來說是有利潤及潛質的市場，但歐美本地回收行業卻面臨平價新材料及廉價進口料的雙重打擊。
目前歐美甚至很多發達及發展中國家都正在立法推廣再生材料的利用。但事與願違，這樣也未能達到預期效果，很多工廠投下大量資源但仍然未見高價再生料訂單的出現。更有些工廠花了很多費用在認證方面，其實大多數認證公司推出的不同標準只是賺錢的技倆吧。 我們這個行業何時才能看到真正的前途，真的很難說，因為存在太多的不確定因素了。
Dr. Steve Wong 黃楚祺博士
14/3/2024