最近幾個月不管是中國大陸或東南亞國家及歐美的原材料及再生料價格都一蹶不振，很多人歸咎是季節性因素，認為這段淡季過後便會穩定下來。也有同行認為問題不是這麼簡單，除了傳統的夏天市場比較差外，今次全球第二大經濟體系的中國不論國內外都十分疲弱，而這因素不是短期看到復甦，而是持續性，目前看不到曙光。由於中國經濟的情況在世界舞台舉足輕重，扮演著十分重要的角色，影響全球經濟。以近日中國公佈較差數據，油價就應聲下跌10%，馬上影響全球化工原料市場供求。
中國近年因房地產市場供過於求。據報道中國有三千多萬的空置樓房，剛好在目前人口負增長的情況下，要消化這多出來的物業是無了期，尤其是在目前看不到前景的經濟狀況下，老百姓不敢貿貿然花錢，在不明朗因素籠罩下，很多人寧願看清形勢，先等一下才决定是否入市。正如其他投資市場，股市也經歷近年低位，一潭死水。HDPE再生料供應中國建築業的喉管生產，另外用於玻璃幕牆PVB 材料及尼龍66 做的隔熱條，需求量下降八成以上，而價格也大幅下滑。影響的不只是一羣業界貿易的買賣商，海外供應商及所有再生回收持份者都全部遭殃。
中國也是全球生產最多及產能最大的塑膠原料來源國。在全球四億噸原料市場中，中國的供應量達百分之三十三；中國的產能是二億五千多万噸，佔市場需求量六成以上。中國的產能仍然在增加，塑膠市場受制於極度過剩情況下，巿場價格上漲機會幾乎是零，再生料也難免有突破。奇怪的是有再生料生產商還因降低成本而增加產量，在僧多粥少的情況下大家不斷追貨源，導致可再生材料更加短缺及貨價被推高，有些PE薄膜再生工廠在未能競爭的情況下被迫結業。
另一結構性改變是西方國家不斷把中國製做的產品關稅增加。目標是保護當地工業，如太陽能板、電動車及其他商品。此舉不只打擊(中國)出口，還嚇怕很多廠家紛紛將工廠撤離中國到其他東南亞國家生產，有些甚至搬到墨西哥及東歐國家，做成永久性的供應鏈斷裂。即使餘下在中國的企業也因美國的百貨公司及入口企業不能太依賴中國的供應鏈也減少購買中國產品，這也做成對再生材料的需求。
再生行業的命運多年來被錯誤及標籤為污染行業，現在又面臨新一輪的結構性改變，要生存下來真的不容易。
Dr. Steve Wong 黃楚祺博士
12/8/2024